Humita en Chala

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La humita en chala es un plato típico del noroeste argentino (especialmente de Salta, Jujuy, Tucumán y Catamarca), hecho a base de maíz fresco y envuelto en sus propias hojas (chalas). Es una receta ancestral de raíz andina y muy sabrosa.

Ingredientes:

• 12–15 choclos frescos (maíz tierno)

• 2 cebollas grandes, picadas

• 3 cucharadas de aceite o grasa vacuna

• 200 ml de leche

• 200 g de queso fresco (tipo criollo, muzzarella o de cabra)

• Sal y pimienta a gusto

• 1 cucharadita de pimentón dulce

• 1 pizca de ají molido (opcional)

• Chalas de los choclos (enteras y sin romper)

Preparación:

1. Preparar las chalas

• Separa con cuidado las chalas de los choclos y ponlas en agua caliente unos minutos para ablandarlas. Escúrrelas y reserva.

2. Rallar o procesar los choclos

• Ralla los granos de maíz o procésalos sin llegar a hacer un puré total (tiene que quedar con textura).

• Reserva el jugo que sueltan.

3. Rehogar la cebolla

• En una olla grande, dora la cebolla en el aceite o grasa hasta que esté transparente.

• Agrega el maíz rallado, el jugo, la leche y condimenta con sal, pimienta, pimentón y ají.

• Cocina a fuego medio, revolviendo para que no se pegue, unos 10–15 minutos, hasta que espese.

4. Agregar el queso

• Corta el queso en cubos y agrégalo al relleno, removiendo hasta que se derrita parcialmente.

5. Armar las humitas

• Toma 2 chalas cruzadas formando una «X», coloca 2–3 cucharadas del relleno en el centro.

• Cierra formando un paquetito (como un rectángulo) y átalo con tiras finas de chala o hilo de cocina.

6. Cocinar

• Hierve las humitas en una olla con abundante agua salada, unos 30–40 minutos.

• También se pueden cocer al vapor.

Cómo conseguir paquetes que no pierdan el relleno

Escoge hojas anchas, limpias y flexibles; descarta las dañadas. Solapa dos hojas para cubrir las uniones y coloca el relleno en el centro, dejando espacio para plegar. Ata sin romper las hojas. Una mezcla excesivamente líquida se escapa con facilidad: cocina el maíz hasta que espese antes de armar.

Los choclos varían mucho de tamaño y madurez. Añade la leche gradualmente y observa la consistencia; no todos necesitan el mismo líquido. El maíz dulce de lata no reproduce la misma mezcla ni aporta las hojas necesarias para esta preparación.

Si no consigues chalas adecuadas, elige la humita en olla en lugar de improvisar envoltorios no aptos para cocinar. Al servir, advierte que las hojas son el envoltorio y se retiran. El queso y la leche hacen que esta preparación contenga lácteos; verifica las etiquetas si cocinas para alguien con alergias.